Виллибальд Пиркхеймер – Немецкая гравюра

Был личностью неординарной, в которой уживались утонченная образованность и разгульный нрав. Сын нюрнбергского патриция и дипломата Иоганна Пиркхеймера. В юности Виллибальд сопровождал отца в его поездках. В 1489–1495 годах учился в университетах Италии (в Падуе и Павии), где прошел курсы философии, права, гуманитарных наук.

С 1496 по 1523 год Пиркхеймер был членом Малого совета Нюрнберга. Город в эти годы стал центром гуманизма в Германии. В 1499 году принял участие в Швейцарской войне на стороне Максимилиана I. Максимилиан I и Карл V высоко ценили его дипломатические способности. В момент выступления Мартина Лютера горячо ратовал за Реформацию, но во время Крестьянской войны охладел к новому движению.

Занимался переводами с греческого языка классиков античной философии и литературы, увлекался математикой и астрономией. В своих работах опирался на энциклопедические знания греческой и римской литературы. В своем труде «Краткое описание Германии» он собрал все сведения античных авторов о древних германцах. Был всегда на стороне Максимилиана, отстаивая идеи единства Германии и свободного развития светской культуры. В «рейхлиновском споре» выступил в защиту философа и гуманиста Иоганна Рейхлина от нападок реакционных католических теологов. Первоначально поддержал Лютера, но жестокость движения, уничтожение протестантами памятников искусства оттолкнула Пиркхеймера от лютеранства, и он стал противником Реформации.

Виллибальд Пиркхеймер с детства был дружен с Альбрехтом Дюрером (они росли вместе) и оказал на него большое гуманистическое влияние. Помимо портретов, изображения В. Пиркхеймера, его характерная фигура часто встречаются в гравюрах Дюрера («Мужская купальня», «Встреча Иоакима и Анны» и другие).